巴西五星级的巨大名头让很多球迷忍不住对桑巴足球产生敬意。 很多刚看完足球的新球迷，潜意识里都把巴西国家队视为最强国家队的代名词。 高不可攀的存在日本足球联赛 当年引进的巴西明星，在颇具影响力的《足球运动员》一书中反复体现。
不过，桑巴军团的五颗星虽然不能夸耀，但确实缺乏一些含金量。 抛开古代三冠王不谈，即便是巴西足球近代最辉煌战绩的1994-2002年。 20世纪90年代，桑巴军团难逃外强内干的本质，被世人严重高估。
1994年美国世界杯抛弃了桑巴的魅力：
1994年的桑巴军团可能正处于历史上最微妙的时期。 由于多年无缘世界杯，桑巴军团对世界杯的渴望几乎达到了极致。 很多参与巴西足球的人都忍不住放弃了传统的桑巴足球，转而采用功利足球。 取代它的想法。 不过，传统主义也有其自身的坚持，也有大量巴西人拒绝功利化国家队。
在这样的背景下，可想而知桑巴军团将会有多么复杂，从队长袖标的归属就可以看出。 小组赛中，技术精湛的拉伊不仅戴上了巴西队的队长袖标，而且还是球队当之无愧的进攻核心，意义重大。
然而淘汰赛结束后，队长兼核心球员拉伊被时任巴西主帅佩雷拉抛弃，由防守能力更强的马津尼奥顶替。 拉伊的队长袖标落到了邓高手中，是公认的功利型球员，从头到脚都没有桑巴气息。
可以想象，巴西队在接下来的淘汰赛中会采取什么样的战术策略。 全队严阵以待，不惜利用战术犯规来阻挡对手的进攻。 巅峰时期的罗马里奥被留在前场，希望这只桀骜不驯的“独狼”能够独自解决战斗。
说白了日本足球联赛 当年引进的巴西明星，这支巴西国家队根本就不是桑巴。 和意大利队把巴乔独自留在前场反击几乎是一样的。
更让人感到尴尬的是，决赛竟然是在这两支极其保守的球队之间进行的。 经过一起昏昏欲睡的战斗，巴西队最终在点球大战中击败了意大利人，重新夺得了期待已久的世界杯冠军。
夺冠后，出现了这样有趣的一幕。 之前被巴西球迷嘲笑的邓加终于找到了反击的机会。 他高喊“这是给你们叛徒的”激进口号。 让全世界都看到了巴西足球的巨大尴尬。
1998年法国世界杯，C罗成了遮羞布：
由于带领球队重夺期待已久的世界杯，邓加在巴西足坛的地位如火箭般飙升。 虽然不少巴西球迷对他的踢球风格和行为感到不满，但对他所取得的成绩却无话可说，这让邓加的嚣张气焰更加高涨。
四年后的法国之夏，已经35岁、即将在日本联赛退役的邓加居然以巴西队队长的身份出现在世界杯上，让人大跌眼镜。
要知道，桑巴足球向来以人才辈出而闻名。 为什么要任命一位退役老兵担任队长呢？ 若此招非外强而内能，还有什么算外强内能呢？
极其有趣的是，虽然邓加和罗马里奥是四年前在世界杯上并肩作战的战友，但这并不妨碍两人水火不容。 功利足球的代表和桑巴足球的精英，他们就像油和水一样泾渭分明。 在邓加的强烈要求下，罗马里奥最终没有入选世界杯阵容。 这让视罗马里奥为偶像的C罗不满，开始讨厌邓加。
因为4年前的成功经验，带队征战本次杯赛的扎加洛主帅简直就是小鬼曹遂，继续让功利足球盛行。 前场依靠的是C罗和里瓦尔多的闪光，就像一年前的4桑巴军团依靠罗马里奥一样。
然而，时不时地，四年前的桑巴防守还远远不能与这支巴西队相媲美。 邓加虽然年事已高，失去了往日的勇气，但占据了关键的战术位置。 结果可想而知。
即便是小组赛首轮对阵实力较弱的苏格兰，巴西队也被对手击败，一度被逼入绝境。 如果不是那个有些幸运的乌龙球，恐怕结果也不会乐观。
如果连苏格兰的进攻都挡不住，那么巴西对阵其他球队的挣扎就不难想象了。 四场淘汰赛过后，他们一场比赛没有丢球：一次被智利队撞门，两次被丹麦队擒获，全场浪费机会后被荷兰队进球一次，甚至更多在等待他们的东道主法国面前吞下三枚炸弹，真是惨不忍睹。 如果不是C罗多次亲自救世主，这支竭尽全力防守却又不得不漏洞百出的球队根本就不可能进入决赛。
但即便如此，邓加也无意反思自己的问题。 惨败给法国队后，当大家都在安慰身患怪病的C罗时，邓加却怒骂孤胆英雄，撕碎了巴西足球的最后一丝温暖。
2002年韩日世界杯均未遇到强劲对手：
至于四年后的韩日世界杯，球迷们往往只记得桑巴足球的登顶和C罗王者归来。 似乎很少有人质疑这样一支国王队会夺冠。 他们在预选赛中一路跌跌撞撞，差点没能出线； 而在世界杯正赛中，这支球队实际上从未遇到过任何重量级的球队。
小组赛根本就不难。 指望连世界杯常客都不是的中国男足、哥斯达黎加和土耳其能够狙击桑巴军团，无异于痴心妄想。 但即便如此，里瓦尔多仍然以足以争夺奥斯卡小金人的夸张演技在众人面前表演。
到了淘汰赛，由于东道主韩国队的“大杀”，葡萄牙、西班牙、意大利等欧洲强队相继被淘汰。 唯一出现在巴西面前的球队，是早已失去昔日辉煌的“欧洲队”。 红魔”比利时、刚进入正赛就腿软的“三猫”英格兰、依靠爆冷杀入半决赛的土耳其，以及同样缺少巴拉克（停赛）和代斯勒（受伤）的球队）日耳曼战车。
但即便如此，巴西队依然被惊出一身冷汗，尤其是在与英格兰的对抗中。 如果不是西曼犯下这个惊天大错，恐怕桑巴军恐怕也难逃一劫。
不客气地说，巴西队在2002年世界杯上的胜利恐怕是现代世界杯上最不足的一次。
纵观这三届世界杯桑巴队，之所以取得两冠一亚军，归根结底无非就是功利足球+前场天赋+运气。 含金量还远远不够。
当罗纳尔多、里瓦尔多、小罗等前场天才逐渐淡出足坛，当神秘的运气不再保护桑巴队时日本足球联赛 当年引进的巴西明星，这支球队瞬间被撕下最后一块遮羞布，一去不复返。 昔日的辉煌。
